ЭКОНОМИКА И ПОВСЕДНЕВНАЯ ЖИЗНЬ

Вощникова Кристина Юрьевна

Современному человеку необходимо иметь представление об экономической теории и практике. Наша жизнь зависит от экономических законов не меньше, чем от законов природы. И хоть раз в жизни каждый человек задумывался над вопросом: «Для чего нужна экономика? И что такое экономика?». И экономическое образование – не дань моде, а насущная необходимость. Наша жизнь зависит от экономических законов не меньше, чем от законов природы. Количество сортов мороженого и качество обуви, чистота городских улиц и даже настроение людей, в конечном счете, определяются экономическими законами не менее чем законами природы. Понимать это – просто необходимо и, к тому же очень интересно. В наше время экономика играет огромную роль в жизни каждого человека.

До начала изучения экономики, я не имела представления об этой науки. Термин «экономика» появился еще в Древней Греции: по-гречески «ойкос» - дом, хозяйство и «номос» - закон, т.е. «ведение домашнего хозяйства». Это очень интересная наука, которую можно рассматривать с различных сторон. Так, как она затрагивает все сферы жизни общества. Изучая экономику, я узнала о таких понятиях, как собственность, процесс развития и перестройки отношений собственности, главные цели и способы приватизации в нашей стране. Узнала, что существуют три основные сферы рыночной экономики: потребительские домохозяйства (потребители), предпринимательские фирмы, государство. Очень интересно было узнать о современных направлениях и школах экономической теории, различных экономических системах. Также я узнала о таких известных людях, которые внесли свой вклад в развитие экономики, как Томас Ман, Адам Смит, Карл Маркс, Фридрих Энгельс и другие. Я думаю, что знание хотя бы части основ экономики поможет в жизни. Процессы, происходящие в обществе, зависят и от экономического положения в стране. Экономика обеспечивает систему общественного производства, создает необходимые блага, которые необходимы человеческому обществу для его существования и развития.

У каждого человека есть свои потребности: в основном это духовные, материальные и социальные. Теперь человек старается удовлетворить эти потребности не важно, каким родом деятельности он занимается или в какой части света он живет. Человек уже привык жить в комфорте и уюте в том, в чем он нуждался в тех благах, которые он себе сам обеспечивает. Получается, что «ведением своего хозяйства» занимается каждый человек и каждый по-своему. Начиная от примитивных орудий труда заканчивая фабриками, различной техникой и т.д. человек стал добиваться своей самореализации, своего блага ради себя. Сотрудничество друг с другом привело человека к хозяйственной деятельности как торговля, бизнес, деньги и т.д. То есть то, что мы делаем в повседневной жизни это неотъемлемая часть экономики, с которой мы тесно связаны.

Мы каждый день видим экономику вокруг, но это стало настолько привычным и обыденным, что люди просто не замечают очевидного. Например, наиболее часто мы сталкиваемся с экономикой в семье. Наверное, каждому знакомо словосочетание «семейный бюджет». Бюджет (с англ. – budget) – буквально переводится денежная сумка; роспись, смета денежных доходов и расходов семьи на определенный период времени. Основным залогом материального благополучия семьи является вопрос эффективного использования доходов. Родители распределяют заработанные денежные средства на покупку необходимых вещей. Большая часть денег уходит на питание, часть – на одежду, проезд в общественном транспорте, оплату коммунальных услуг и тому подобное. Наиболее крупные покупки семья планирует заранее. Это может быть покупка дорого автомобиля среднего класса или поездка всей семьей на популярный средиземноморский курорт. Поэтому придется заранее делать сбережения для достижения этих целей в недалеком будущем.

Предпринимательство стало естественной составной частью российской экономики, одной из наиболее активных форм экономической деятельности. Изучая основы предпринимательства, мы учимся успешно работать в этой сфере деятельности. Предпринимательство – это и наука, без знания которой трудно ориентироваться в современной экономической жизни. Каждый день мы видим всевозможные торговые центры, магазины, клиники. Они стали частью нашей повседневной жизни.

Таким образом, экономика в современном мире играет ведущую роль. Экономика влияет на многие процессы, которые протекают в других сферах общественной жизни (в особенности социальной). Экономика вокруг нас, вокруг каждого отдельно взятого человека.

Значимость экономики возрастает с каждым днем. Как бы не был отстранён от всего, что его окружает, он не может не заметить влияние экономики на все сферы жизни общества. Из курса экономики я также узнала достаточно много экономических терминов, которые раньше совсем не понимала. Сейчас, имея хотя бы немного знаний в области экономики, я уже могу понимать значение какого-либо термина и могу понять, о чем идет речь. И даже порассуждать, почему в какой-то стране такая экономическая ситуация.

Совсем не обязательно, чтобы каждый из нас, кто изучал экономику, сразу захотел стать бизнесменом или экономистом, но современному человеку просто необходимо иметь представление об экономической теории и практике, быть экономически грамотным человеком.

Экономист на диване: экономическая наука и повседневная жизнь. Ландсбург С.

М.: 2012. - 304 с.

Профессор Рочестерского университета Стивен Ландсбург (род. 1954) предлагает взглянуть глазами экономиста на проблемы, с которыми каждый из нас сталкивается в повседневной жизни. Одни из них могут вызвать улыбку (например, вопросы, почему попкорн в кинотеатрах стоит так дорого, почему концерты звезд собирают аншлаги или почему законы, запрещающие полигамию, невыгодны женщинам), другие - совершенно серьезны и касаются безработицы, инфляции и процентных ставок. Но их объединяет то, что четкий и ясный ответ на них может дать только экономическая наука. Эта книга показывает, насколько широко может применяться экономическая наука и как хорошо она позволяет решать загадки, возникающие в повседневной жизни.

Формат: pdf

Размер: 2,1 Мб

Смотреть, скачать: drive.google

Содержание
Введение 7
Примечание 9
ЧАСТЬ I. ЧТО ТАКОЕ ЖИЗНЬ
Глава 1. Сила стимулов: как ремни безопасности убивают 13
Глава 2. Рациональные загадки: почему на Rolling Stones всегда аншлаг 22
Глава 3. Истина или последствия: как разделить счет или выбрать фильм 35
Глава 4. Принцип безразличия: какая разница, чист ли воздух? 49
Басня 1: Повесть о двух городах -53
Басня 2: Спрингфилдский аквариум 57
Глава 5. Компьютерная игра и жизнь: узнать, что aitj такое на самом деле 63
ЧАСТЬ II. ДОБРО И ЗЛО
Глава 6. Правильное в неправильном: ловушки демократии 69
Глава 7. Чем плохи налоги: логика эффективности 83
Глава 8. Чем хороши цены: Смит против Дарвина 99
Глава 9. О медицине и конфетах, поездах и искрах: экономика в зале суда -112
ЧАСТЬ III. КАК ЧИТАТЬ НОВОСТИ
Глава 10. Выбор сторон в войне с наркотиками: в чем ошибался Atlantic Monthly 127
Глава 11. Мифология дефицита 140
Притча 141
Мифы о том, что означают цифры 144
Мифы о процентных ставках 148
Мифы о долговом бремени 150
Глава 12. Шум и ярость, или Сомнительная мудрость: со страниц «мнения, обсуждения, комментарии» 153
Глава 13. Как лжет статистика: безработица может быть для вас благом 168
Глава 14. Порочная политика: нужно ли нам еще больше неграмотных? 181
Глава 15. Некоторые скромные предложения: конец двухпартийной системы -191
ЧАСТЬ IV. КАК РАБОТАЮТ РЫНКИ
Глава 16. Почему попкорн в кинотеатрах стоит дороже, и почему неверен очевидный ответ 203
Глава 17. Ухаживание и сговор: брачные игры -217
Глава 18. Проклятые победители и печальные проигравшие: почему жизнь полна разочарований 225
Глава 19. Размышления о процентах: прогноз с дивана 234
Глава 20. Случайные блуждания и цены на фондовых рынках: учебник для начинающих инвесторов 243
Глава 21. Айовский урожай автомобилей 255
ЧАСТЬ V. ЗАБЛУЖДЕНИЯ НАУКИ
Глава 22. Доверять ли Эйнштейну? Экономика научного метода 261
Глава 23. Новый, более совершенный американский, футбол: как экономисты поступают неправильно 271
ЧАСТЬ VI. ЗАБЛУЖДЕНИЯ РЕЛИГИИ
Глава 24. Почему я не защитник окружающей среды: экономическая наука против религии экологии 285
Источники 297

В ноябре 1974 года, вскоре после моего прибытия в Чикагский университет с целью приступить к занятиям в аспирантуре, Wall Street Journal опубликовал перечень «Способы озадачить экономиста». Он был составлен человеком по имени Джон Трейси МакГрат, поднявшим ряд ошеломительно простых вопросов из повседневной жизни, на которые, как он считал, не смогли бы ответить экономисты: почему пачка сигарет, купленная в автомате, стоит дороже пачки сигарет, купленной у продавца в магазине? Почему на ипподромах ставки делаются с интервалом не менее 20 центов? Почему апельсиновая содовая стоит в четыре раза дороже бензина?
В тот вечер во время ужина мы с друзьями-все выпускники-первогодки-потешались насчет МакГрата. С нашим тогдашним поверхностным знанием экономики все его вопросы казались невероятно легкими.
Сегодня, имея за плечами почти двадцать лет дополнительных знаний, я считаю все вопросы МакГрата одновременно и увлекательными, и трудными. Припоминаю, что ответы, так легко пришедшие за ужином нам на ум, содержали в себе не более чем отказ воспринять эти вопросы серьезно. Думаю, что мы развенчали их большую часть фразой «баланс спроса и предложения», как если бы это что-то означало. Что бы мы ни думали, что это значило, мы были уверены: именно об этом говорит экономическая наука.

В середине 1950-х годов казалось, что экономика навсегда изменила свой облик. Век назад экономика была популярной темой для разговора за столом, а серьёзные экономические трактаты мгновенно раскупались. После Второй мировой войны в экономическую науку пришло много математиков и физиков, которые создавали строгие экономические теории с помощью отвлечённых абстракций. После выхода книги Кейнса «Общая теория занятости, процента и денег» экономистов всё больше интересовало, как экономическая наука может быть использована для нужд государства - так рождалась макроэкономическая политика. Именно в это время группа экономистов в Чикагском университете, считавших себя учениками Фрэнка Найта и провозгласившая своим неформальным лидером Милтона Фридмана, пришла к мысли, что экономика должна быть другой. Точкой отсчёта нужно брать не абстракции вроде уровня цен или совокупного потребления, а отдельного человека, который совершает рациональный выбор. Люди реагируют на стимулы, всё остальное - комментарии. Этот принцип нужно проводить последовательно: если поведение людей кажется нерациональным, возможно, мы просто плохо его понимаем. Люди реагируют на стимулы не только на рынке или на работе, но и когда женятся, голосуют на выборах или принимают законы, и даже когда решают совершить преступление. Чикагская школа экономики дала целую плеяду блестящих экономистов, которые применили принцип «люди реагируют на стимулы» в необычных ситуациях - среди них нобелевские лауреаты Фридман, Коуз и Беккер. Книга Стивена Ландсбурга представляет собой своеобразный итог этой традиции. В ней содержится множество остроумных наблюдений того, как экономическая наука объясняет повседневную жизнь. Почему использование ремней безопасности может привести к большему, а не к меньшему числу жертв аварий? Почему билеты на концерт популярной группы распродаются за месяц до концерта? Почему попкорн в кинотеатрах стоит так дорого? Разгадывание загадок в книге занимает почти столько же места, сколько развенчивание популярных мифов: нет, государственный долг не является злом сам по себе, нет, образование для всего населения страны любой ценой необязательно является хорошей идеей, как и защита окружающей среды - любой ценой. Тема цен вообще важна для книги, которая учит рассуждать, как экономист: в терминах издержек и выгод. При этом издержки или выгоды одного человека ничем не отличаются от издержек или выгод другого - экономика беспристрастна и требует только, чтобы никого не забыли. Увидев на газетной странице или услышав в речи политика предложение, скажем, запретить ввоз пармезана из Европы, следуя рекомендации Ландсбурга, нам стоит задаться вопросами: кто выиграет от введения такого запрета и кто проиграет, какие сделки не будут совершены, а какие, наоборот, совершатся, и окажется ли сумма всех выгод от запрета выше суммы всех издержек? Если ответ на последний вопрос - отрицательный, то нам следует задуматься о том, стоит ли поддерживать такое предложение. Ценность книги Ландсбурга состоит не в содержащихся в ней мнениях о загрязнении окружающей среды или экономическом неравенстве (с которыми можно поспорить), но в чёткости мышления и стремлении пройти путь от предпосылок к выводам до конца. Попробуйте «метод Ландсбурга» на завтрашнем выпуске популярного экономического журнала, и я гарантирую вам сюрпризы. Сам Ландсбург так и делает, когда преподаёт своим студентам теорию цены - это другое название микроэкономики. , который готовится к изданию на русском языке, является более формальным и последовательным рассмотрением тех тем, которые доступно излагаются в «Экономисте на диване». Но начинать лучше всё равно с «Экономиста на диване»: эта книга заражает читателя энтузиазмом к объяснению окружающей действительности, и заражает надолго.

М.: Издательство Института Гайдара, 2016 г.

Институт экономической политики имени Егора Тимуровича Гайдара - крупнейший российский научно-исследовательский и учебно-методический центр.

Институт экономической политики был учрежден Академией народного хозяйства в 1990 году. С 1992 по 2009 год был известен как Институт экономики переходного периода, бессменным руководителем которого был Е. Т. Гайдар.

В 2010 году по инициативе коллектива в соответствии с Указом Президента РФ от 14 мая 2010 г. № 601 институт вернулся к исходному наименованию и ему было присвоено имя Е. Т. Гайдара.

Издательство Института Гайдара основано в 2010 году. Задачей издательства является публикация отечественных и зарубежных исследований в области экономических, социальных и гуманитарных наук, трудов классиков и современников.

Copyright © 1993 by Steven Е. Landsburg

Originally published by Free Press, a division of Simon & Schuster Inc. © Издательство Института Гайдара, 2012

В ноябре 1974 года, вскоре после моего прибытия в Чикагский университет с целью приступить к занятиям в аспирантуре, Wall Street Journal опубликовал перечень «Способы озадачить экономиста». Он был составлен человеком по имени Джон Трейси МакГрат, поднявшим ряд ошеломительно простых вопросов из повседневной жизни, на которые, как он считал, не смогли бы ответить экономисты: почему пачка сигарет, купленная в автомате, стоит дороже пачки сигарет, купленной у продавца в магазине? Почему на ипподромах ставки делаются с интервалом не менее 20 центов? Почему апельсиновая содовая стоит в четыре раза дороже бензина?

В тот вечер во время ужина мы с друзьями - все выпускники-первогодки - потешались насчет МакГрата. С нашим тогдашним поверхностным знанием экономики все его вопросы казались невероятно легкими.

Сегодня, имея за плечами почти двадцать лет дополнительных знаний, я считаю все вопросы МакГрата одновременно и увлекательными, и трудными. Припоминаю, что ответы, так легко пришедшие за ужином нам на ум, содержали в себе не более чем отказ воспринять эти вопросы серьезно. Думаю, что мы развенчали их большую часть фразой «баланс спроса и предложения», как если бы это что-то означало. Что бы мы ни думали, что это значило, мы были уверены: именно об этом говорит экономическая наука.

Вот что я думаю теперь о том, чем занимается экономика. Во-первых, она наблюдает мир с подлинным любопытством и признанием того, что он полон загадок. Во-вторых, она пытается решить эти загадки способами, соответствующими общему предположению о том, что человеческое поведение, как правило, направлено на достижение некой цели. Иногда сами загадки - как у МакГрата - трудноразрешимы, поэтому мы практику-емся в попытках решить подобные загадки вымышленных миров, которые изобретаем и называем их моделями. Если цель заключается в том, чтобы понять, почему апельсиновая содовая дороже бензина, для начала можно представить себе такой мир, где единственными вещами, покупаемыми кем-либо, являются апельсиновая содовая и бензин. Если же цель состоит в том, чтобы понять, почему некоторые люди хотят запретить силиконовые имплантанты для груди, можно было бы подумать о мире, где мужчины выбирают себе брачных партнеров, исключительно исходя из размера их груди.

Мы размышляем о моделях не потому, что они реалистичны, а потому, что размышление о моделях - хорошая разминка перед тем, чтобы всерьез задуматься о мире, в котором мы живем. Цель всегда одна: понять наш собственный мир. Первым шагом к пониманию - и шагом, который мы еще не сделали, когда поступили в аспирантуру, -является признание того, что мир не всегда прост для понимания.

Эта книга - сборник эссе о том, как думают экономисты. Она о тех вещах, что мы считаем загадочными, о том, почему мы считаем их загадочными и как мы пытаемся их понять. В ней описаны некоторые загадки, которые, думается, уже решены, и другие, на которые еще нет ответа. Есть много веских причин для изучения экономики, но та, которой я постарался уделить особое внимание в этой книге, заключается в том, что экономика -орудие разрешения загадок, а решение загадок - забавная штука. На протяжении последних десяти лет я пользуюсь роскошной привилегией каждый день обедать вместе с выдающейся группой детективов-экономистов, которые не перестают вдохновлять меня своей проницательностью, необычностью и способностью удивляться. Почти ежедневно кто-нибудь из них приходит на обед с новой загадкой, требующей решения, предлагается с десяток блестящих и оригинальных решений, а в ответ выдвигается десяток разгромных возражений на них, попутно опровергаемых. Мы делаем это из чистого удовольствия.

В значительной степени эта книга представляет собой хронику того, чему я научился во время обедов. Уверен, что некоторые из высказанных в ней идей были моими, но уже не скажу наверняка, какие именно. Многому другому я научился у Марка Билса, Джона Бойда, Лорен Фейнстоун, Марвина Гудфренда, Брюса Хансена, Ханана Джэкоби, Джима Кана, Кена МакЛафлина, Алана Стокмана и других, кто приходил и уходил за эти годы. Посвящаю эту книгу обеденной группе с глубокой благодарностью за то, что брали меня с собой покататься на «американских горках».

Книга посвящается также Бонни Буономо - директору ресторана, создавшему совершенную атмосферу для благоденствия нашей группы, и кофейне Тиволи в Рочестере, которая, вопреки законам экономики, позволяла мне сидеть в ней дни напролет по цене одной чашки кофе, покуда я писал книгу набело.

Эта книга позволяет понять, как выглядит мир глазами экономистов. В большинстве случаев главы можно читать в любом порядке. Некоторые главы ссылаются на идеи, высказанные в предыдущих главах, но эти отсылки не оказывают никакого существенного влияния на ход повествования.

Изложенные в этой книге идеи призваны дать беспристрастную картину того, как мыслят экономисты, принадлежащие к магистральному направлению экономической науки. Разумеется, возможны разногласия относительно частностей, и отдельные экономисты наверняка не согласятся с некоторыми сказанными мною вещами. Но я считаю, что большинство экономистов, ознакомившихся с этой книгой, согласятся, что в ней достоверно отражены их общие взгляды.

Наблюдательные читатели увидят, что экономический подход в этой книге применяется, прилагаясь к огромному множеству форм человеческого (а иногда и нечеловеческого) поведения. Они заметят также, что, когда возникают вопросы относительно применимости экономических принципов, автор всегда, рискуя ошибиться, делает ставку именно на них. Я полагаю, что законы экономики универсальны; им безразлична расовая или гендерная принадлежность. Поэтому я уверен, что ни один внимательный читатель не перепутает постоянно повторяющиеся у меня общие местоимения «он», «ему», и «его» с местоимениями исключительно мужского рода с тем же правописанием-и произношением.

Большая часть экономической науки может быть изложена в четырех словах: «Люди реагируют на стимулы». Остальное - комментарии.

Выражение «люди реагируют на стимулы» звучит достаточно безобидно, и почти каждый допускает его достоверность в качестве общего принципа. Что отличает экономиста, так это его серьезное отношение к этому принципу в любых обстоятельствах. Припоминаю конец 1970-х, когда нужно было ждать полчаса, чтобы купить канистру бензина по регулируемой государством цене. Практически все экономисты были согласны, что если позволить ценам свободно расти, люди станут покупать меньше бензина. Многие неэкономисты считали иначе. Экономисты были правы: как только контроль над ценами отменили, очереди исчезли.

Профессор Рочестерского университета Стивен Ландсбург предлагает взглянуть глазами экономиста на проблемы, с которыми каждый из нас сталкивается в повседневной жизни. Одни из них могут вызвать улыбку (например, вопросы, почему попкорн в кинотеатрах стоит так дорого, почему концерты звезд собирают аншлаги или почему законы, запрещающие полигамию, невыгодны женщинам), другие - совершенно серьезны и касаются безработицы, инфляции и процентных ставок. Но их объединяет то, что четкий и ясный ответ на них может дать только экономическая наука.

Эта книга показывает, на­сколько широко может применяться экономическая наука и как хорошо она позволяет решать загадки, возникающие в повседневной жизни.

Стивен Ландсбург
Экономист на диване. Экономическая наука и повседневная жизнь

Введение

В ноябре 1974 года, вскоре после моего прибытия в Чикагский университет с целью приступить к занятиям в аспирантуре, Wall Street Journal опубликовал перечень "Способы озадачить экономиста". Он был составлен человеком по имени Джон Трейси МакГрат, поднявшим ряд ошеломительно простых вопросов из повседневной жизни, на которые, как он считал, не смогли бы ответить экономисты: почему пачка сигарет, купленная в автомате, стоит дороже пачки сигарет, купленной у продавца в магазине? Почему на ипподромах ставки делаются с интервалом не менее 20 центов? Почему апельсиновая содовая стоит в четыре раза дороже бензина?

В тот вечер во время ужина мы с друзьями - все выпускники-первогодки - потешались насчет МакГрата. С нашим тогдашним поверхностным знанием экономики все его вопросы казались невероятно легкими.

Сегодня, имея за плечами почти двадцать лет дополнительных знаний, я считаю все вопросы МакГрата одновременно и увлекательными, и трудными. Припоминаю, что ответы, так легко пришедшие за ужином нам на ум, содержали в себе не более чем отказ воспринять эти вопросы серьезно. Думаю, что мы развенчали их большую часть фразой "баланс спроса и предложения", как если бы это что-то означало. Что бы мы ни думали, что это значило, мы были уверены: именно об этом говорит экономическая наука.

Вот что я думаю теперь о том, чем занимается экономика. Во-первых, она наблюдает мир с подлинным любопытством и признанием того, что он полон загадок. Во-вторых, она пытается решить эти загадки способами, соответствующими общему предположению о том, что человеческое поведение, как правило, направлено на достижение некой цели. Иногда сами загадки - как у МакГрата - трудноразрешимы, поэтому мы практику-емся в попытках решить подобные загадки вымышленных миров, которые изобретаем и называем их моделями. Если цель заключается в том, чтобы понять, почему апельсиновая содовая дороже бензина, для начала можно представить себе такой мир, где единственными вещами, покупаемыми кем-либо, являются апельсиновая содовая и бензин. Если же цель состоит в том, чтобы понять, почему некоторые люди хотят запретить силиконовые имплантанты для груди, можно было бы подумать о мире, где мужчины выбирают себе брачных партнеров, исключительно исходя из размера их груди.

Мы размышляем о моделях не потому, что они реалистичны, а потому, что размышление о моделях - хорошая разминка перед тем, чтобы всерьез задуматься о мире, в котором мы живем. Цель всегда одна: понять наш собственный мир. Первым шагом к пониманию - и шагом, который мы еще не сделали, когда поступили в аспирантуру, -является признание того, что мир не всегда прост для понимания.

Эта книга - сборник эссе о том, как думают экономисты. Она о тех вещах, что мы считаем загадочными, о том, почему мы считаем их загадочными и как мы пытаемся их понять. В ней описаны некоторые загадки, которые, думается, уже решены, и другие, на которые еще нет ответа. Есть много веских причин для изучения экономики, но та, которой я постарался уделить особое внимание в этой книге, заключается в том, что экономика -орудие разрешения загадок, а решение загадок - забавная штука. На протяжении последних десяти лет я пользуюсь роскошной привилегией каждый день обедать вместе с выдающейся группой детективов-экономистов, которые не перестают вдохновлять меня своей проницательностью, необычностью и способностью удивляться. Почти ежедневно кто-нибудь из них приходит на обед с новой загадкой, требующей решения, предлагается с десяток блестящих и оригинальных решений, а в ответ выдвигается десяток разгромных возражений на них, попутно опровергаемых. Мы делаем это из чистого удовольствия.

В значительной степени эта книга представляет собой хронику того, чему я научился во время обедов. Уверен, что некоторые из высказанных в ней идей были моими, но уже не скажу наверняка, какие именно. Многому другому я научился у Марка Билса, Джона Бойда, Лорен Фейнстоун, Марвина Гудфренда, Брюса Хансена, Ханана Джэкоби, Джима Кана, Кена МакЛафлина, Алана Стокмана и других, кто приходил и уходил за эти годы. Посвящаю эту книгу обеденной группе с глубокой благодарностью за то, что брали меня с собой покататься на "американских горках".

Книга посвящается также Бонни Буономо - директору ресторана, создавшему совершенную атмосферу для благоденствия нашей группы, и кофейне Тиволи в Рочестере, которая, вопреки законам экономики, позволяла мне сидеть в ней дни напролет по цене одной чашки кофе, покуда я писал книгу набело.

Примечание

Эта книга позволяет понять, как выглядит мир глазами экономистов. В большинстве случаев главы можно читать в любом порядке. Некоторые главы ссылаются на идеи, высказанные в предыдущих главах, но эти отсылки не оказывают никакого существенного влияния на ход повествования.

Изложенные в этой книге идеи призваны дать беспристрастную картину того, как мыслят экономисты, принадлежащие к магистральному направлению экономической науки. Разумеется, возможны разногласия относительно частностей, и отдельные экономисты наверняка не согласятся с некоторыми сказанными мною вещами. Но я считаю, что большинство экономистов, ознакомившихся с этой книгой, согласятся, что в ней достоверно отражены их общие взгляды.

Наблюдательные читатели увидят, что экономический подход в этой книге применяется, прилагаясь к огромному множеству форм человеческого (а иногда и нечеловеческого) поведения. Они заметят также, что, когда возникают вопросы относительно применимости экономических принципов, автор всегда, рискуя ошибиться, делает ставку именно на них. Я полагаю, что законы экономики универсальны; им безразлична расовая или гендерная принадлежность. Поэтому я уверен, что ни один внимательный читатель не перепутает постоянно повторяющиеся у меня общие местоимения "он", "ему", и "его" с местоимениями исключительно мужского рода с тем же правописанием-и произношением.

Часть I. Что такое жизнь

Глава 1. Сила стимулов: как ремни безопасности убивают

Большая часть экономической науки может быть изложена в четырех словах: "Люди реагируют на стимулы". Остальное - комментарии.

Выражение "люди реагируют на стимулы" звучит достаточно безобидно, и почти каждый допускает его достоверность в качестве общего принципа. Что отличает экономиста, так это его серьезное отношение к этому принципу в любых обстоятельствах. Припоминаю конец 1970-х, когда нужно было ждать полчаса, чтобы купить канистру бензина по регулируемой государством цене. Практически все экономисты были согласны, что если позволить ценам свободно расти, люди станут покупать меньше бензина. Многие неэкономисты считали иначе. Экономисты были правы: как только контроль над ценами отменили, очереди исчезли.

Вера экономиста в силу стимулов служит ему хорошую службу, и он доверяет ей, как проводнику на незнакомой территории. В 1965 году Ральф Нейдер опубликовал книгу "Опасные при любой скорости", призывая обратить внимание на различные элементы дизайна, сделавшие автомобили более опасными, чем необходимо. Федеральное правительство вскоре откликнулось изданием широкого спектра законодательных актов в области безопасности автомобилей, предписывая обязательное использование ремней безопасности, мягких панелей, складывающихся рулевых колонок, двухконтурных тормозных систем и прочных лобовых стекол. Еще до того момента, как правила вступили в силу, любой экономист мог предсказать одно из последствий этого: количество автомобильных аварий увеличилось. Причина в том, что угроза погибнуть в результате аварии является мощным стимулом для аккуратного вождения. Но водитель с ремнем безопасности и мягкой приборной панелью сталкивается с меньшей угрозой. Так как люди реагируют на стимулы, водители становятся менее осторожными. Результатом является большее число аварий.

Применяемый мною принцип в точности такой же, что использовался при предсказании исчезновения очередей за бензином. Когда цена на бензин низкая, люди предпочитают покупать больше бензина. Когда цена аварий (например, вероятность погибнуть или ожидаемый счет на медицинские услуги) низкая, люди предпочитают иметь больше аварий.